展覽通過三部分，分別講述了明清時期河南的政治、經濟與文化的發展情況，尤其是用較重的篇幅講述了明清兩代黃河治理的情況，力求多角度呈現明清時期河南的社會面貌。明清兩代，河南作為京畿南部門戶，政治地位十分重要。

明代伊始，河南即為封藩重地；清代設直隸省，所轄包括直隸、河南、山東三省。明清兩代，農業、手工業水平都已超過前代，商品貿易出現前所未有的繁榮景象。

此時的河南商路通達，既有萬里茶道貫通南北，也有京杭運河輔助通道；漕運繁忙，會館林立，沿河名鎮，古韻猶在。由于黃河河南段是中下游的分界點，明清時期，決溢頻繁，黃河南北改道變遷，影響了中原經濟文化的發展。歷史的長河，雖驚濤澎湃，波瀾萬丈，但依舊滋養延續著中華的文脈。